El poder de los estándares abiertos: Cómo el modelo de innovación nórdico continúa en la era 6G desde el auge de InterDigital

Apertura: una empresa sin productos, ¿por qué se convirtió en la mayor ganadora del 5G?

En el campo de las comunicaciones móviles, InterDigital es un caso especial: no fabrica ningún hardware, pero ha obtenido ingresos asombrosos de la ola del 5G. Desde 2020, sus ingresos anuales han crecido un 132%, alcanzando los 834 millones de dólares en 2025; el precio de sus acciones se ha disparado un 274% en cinco años, superando con creces a competidores como Qualcomm (33%), Ericsson (-2%) y Nokia (144%). Detrás de este fenómeno se esconde una narrativa más profunda: el valor de un estándar mundial unificado para las comunicaciones móviles y el papel clave del sistema de innovación nórdico en ello.

El CEO de InterDigital, Liren Chen, atribuye el éxito de la empresa a su dedicación a la investigación básica: invierte entre el 30% y el 40% de sus ingresos recurrentes anuales en I+D, acumulando aproximadamente 40.000 patentes. Pero lo que realmente hace funcionar este modelo es el estándar global único que la industria de las comunicaciones móviles ha establecido gradualmente desde el 2G. Y los países nórdicos —especialmente Ericsson en Suecia y Nokia en Finlandia— han sido los impulsores centrales de este proceso de estandarización.

Contexto del evento: el "milagro chino" de InterDigital y el juego de patentes

Según informes de Light Reading, antes de 2020, InterDigital mantenía una relación tensa con los fabricantes chinos, llegando a enfrentarse en litigios con Huawei. Sin embargo, desde que Chen asumió el cargo de CEO en 2021, la empresa, mediante la cooperación y la ejecución de licencias, ha incorporado a la mayoría de los principales fabricantes de teléfonos móviles de China (Honor, OPPO, vivo, Xiaomi, ZTE, etc.) como clientes autorizados. Los ingresos anuales procedentes de empresas chinas pasaron de 63,2 millones de dólares en 2020 a 309,3 millones de dólares en 2025, y China se convirtió en la mayor fuente de ingresos. Actualmente, InterDigital ha alcanzado acuerdos de licencia con el 85% del mercado mundial de teléfonos inteligentes, y sus ingresos recurrentes anualizados han pasado de unos 300 millones de dólares a casi 500 millones.

Cabe destacar que este crecimiento no depende de la competencia de productos, sino del valor de su cartera de patentes. En el ranking de índice de activos de patentes de LexisNexis 2025, InterDigital ocupa el séptimo lugar a nivel mundial, solo por detrás de gigantes como Huawei, Qualcomm y Samsung, e incluso superando a Nokia. Esto demuestra que, incluso con un presupuesto de I+D relativamente limitado (aproximadamente 211 millones de dólares en 2025), los titulares de patentes centrados en la investigación básica pueden ocupar una posición favorable en el ámbito de las Patentes Esenciales Estándar (SEP).

Lógica profunda: ¿por qué la estandarización es un amplificador de la innovación?

El éxito de InterDigital se basa fundamentalmente en la existencia de un estándar global unificado. El CEO señala claramente que, sin un estándar unificado, los fabricantes chinos de teléfonos móviles no podrían haber aprovechado rápidamente la cadena de suministro global para crecer. La estandarización reduce el costo de difusión de la innovación, permitiendo que los contribuyentes tecnológicos obtengan recompensas a través de licencias de patentes justas, transparentes y no discriminatorias (FRAND). Este mecanismo alienta a las empresas a realizar investigaciones básicas de alto riesgo, ya que las patentes pueden ser ampliamente adoptadas en toda la industria.Esta lógica es altamente compatible con el sistema de innovación nórdico. Los países nórdicos (especialmente Suecia y Finlandia) han desempeñado tradicionalmente un papel de liderazgo en la formulación de estándares de comunicaciones móviles: Ericsson y Nokia no solo son contribuyentes a los estándares, sino también firmes defensores de los estándares abiertos. Se benefician de un sistema educativo interno y de la confianza social, impulsando un ecosistema de colaboración entre industria, academia e investigación que permite que los resultados de la investigación básica se transformen rápidamente en tecnologías genéricas de la industria. Por ejemplo, Nokia, Ericsson y varias universidades nórdicas han establecido proyectos de cooperación a largo plazo en investigación 6G (como el 6G Flagship finlandés), centrados en la capa física básica, la arquitectura de red y el diseño nativo de IA.

Interpretación del sistema nórdico: apertura, confianza y largo plazo

Una de las características centrales del modelo nórdico es la confianza social y la colaboración transparente. En el campo de las comunicaciones móviles, esto se manifiesta en la participación conjunta de empresas, instituciones de investigación y gobiernos en organizaciones internacionales de estándares (como 3GPP), cumpliendo con los compromisos FRAND. El sistema educativo nórdico se enfoca en cultivar habilidades interdisciplinarias y pensamiento crítico, permitiendo que los investigadores se dediquen tanto a la exploración de vanguardia como a la comprensión de aplicaciones comerciales. Además, los países nórdicos apoyan la investigación básica a largo plazo mediante fondos públicos (como la Agencia Sueca de Innovación Vinnova, la Academia de Finlandia), reduciendo la dependencia de las empresas de los retornos a corto plazo.

El caso de InterDigital, aunque proviene de Estados Unidos, precisamente verifica la lógica de estandarización promovida por los nórdicos: cuando toda la industria sigue reglas unificadas, incluso los no fabricantes pueden beneficiarse de la innovación. A su vez, las empresas nórdicas (como Nokia y Ericsson) siguen estando entre las primeras en el ranking de patentes 5G (Nokia en el puesto 8, Ericsson en el 5), gracias a su inversión continua en tecnologías básicas y estandarización.

Cabe destacar que el ranking actual de familias de patentes de InterDigital (puesto 19) es inferior a su ranking de índice de activos, lo que indica que la calidad de sus patentes es superior a la cantidad. Esto refleja la importancia que el sistema de innovación nórdico otorga a "más calidad que cantidad": tanto Ericsson como Nokia también enfatizan el valor estratégico en la disposición de patentes, en lugar de simplemente la cantidad. Por ejemplo, Nokia ha acumulado patentes de alto impacto en el núcleo de red 5G y redes ópticas mediante la adquisición de Alcatel-Lucent y la inversión en I+D.

Significado global: desafíos de la era 6G y el valor de referencia del modelo nórdico

La transición hacia el 6G (comercialización prevista para 2030) puede traer nuevas variables. El CEO de InterDigital expresó claramente su deseo de que el mundo continúe manteniendo un estándar único y señaló que ningún fabricante está impulsando realmente formas de onda alternativas (como OFDM, que sigue siendo la base de 4G/5G). Sin embargo, los riesgos geopolíticos, las tecnologías emergentes (como la arquitectura nativa de IA, comunicaciones de terahercios) y los nuevos participantes (como los operadores satelitales) podrían aumentar la presión para la fragmentación de los estándares.El modelo nórdico ofrece una referencia importante para el mundo: mantener estándares unificados a través de la cooperación multilateral, mientras se fomentan laboratorios de innovación regionales para explorar tecnologías de vanguardia. Por ejemplo, el "Programa de Investigación 6G" de Suecia y el "6G Flagship" de Finlandia son cofinanciados por gobiernos, empresas y el ámbito académico, investigando arquitecturas de red futuras orientadas a 2030, con énfasis en sostenibilidad, seguridad e inclusión digital. Estos proyectos no solo se centran en indicadores técnicos, sino que también incorporan valores sociales nórdicos, como la protección de la privacidad y las comunicaciones ecológicas (con el objetivo de reducir el consumo de energía en un 90%).

Para otros países (especialmente China, Estados Unidos y la Unión Europea), la historia de InterDigital revela un hecho clave: la inversión en investigación básica y la estrategia de patentes deben estar profundamente vinculadas con el proceso de estandarización global. Si un avance técnico puro no es adoptado por los estándares, su valor comercial se verá considerablemente reducido. El mecanismo de cooperación industria-universidad-investigación de los países nórdicos, la experiencia en la gestión de pools de patentes y el sistema de supervisión de la implementación de FRAND merecen un estudio profundo por parte de los responsables políticos.

Tendencias a largo plazo: el 6G expandirá los límites de las licencias de patentes

InterDigital ya ha puesto su mirada en nuevas formas de dispositivos que podría generar el 6G (como IoT, dispositivos portátiles, gafas de realidad mixta). Los ingresos anuales de su negocio de IoT inalámbrico han pasado de aproximadamente 20 millones de dólares a 80 millones de dólares, con el objetivo de alcanzar los 200 millones de dólares para 2030. Más importante aún, está licenciando su tecnología de compresión de video a proveedores de servicios en la nube (como Amazon Prime, Disney+), con el objetivo de lograr ingresos de 300 millones de dólares para 2030. Esto indica que en la era 6G, el ámbito de las licencias de patentes se expandirá de los teléfonos inteligentes a un ecosistema digital más amplio.

Las empresas nórdicas también están posicionándose activamente en las patentes de 6G. Nokia anunció en 2025 que centrará sus esfuerzos de I+D en redes impulsadas por IA, núcleos nativos en la nube y comunicaciones sostenibles. Ericsson, por su parte, enfatiza que el 6G debe ser "inteligente, confiable y ecológico", y su estrategia de patentes se centrará en el diseño del nuevo interfaz aéreo y la tecnología de uso compartido del espectro. Se puede prever que el panorama de patentes de 6G continuará la concentración del 5G, pero la posición de las empresas chinas (Huawei, ZTE) podría mejorar aún más, mientras que las empresas nórdicas mantendrán un papel central gracias a su larga acumulación en I+D.

Conclusión

El ascenso de InterDigital no es un caso aislado, sino un reflejo de la excelencia del sistema de estandarización global de comunicaciones móviles. Los países nórdicos, a través de la innovación abierta, la confianza social y una visión a largo plazo, han sentado una base insustituible para este sistema. De cara al 6G, el modelo nórdico seguirá proporcionando experiencia: solo invirtiendo continuamente en investigación básica, manteniendo estándares unificados y abrazando la cooperación transnacional se puede liberar todo el potencial de la tecnología. Para los observadores, prestar atención al ecosistema de innovación detrás de los rankings de patentes es más significativo que seguir las fluctuaciones del precio de las acciones.

*Nota: Este artículo se basa en el análisis de información pública y no constituye un consejo de inversión.*